Une volonté de fer et une batée en étain : Les chercheurs d'or de la région de Cariboo

En 1861, des hommes intrépides revenant de la région de Cariboo, en Colombie-Britannique, semaient leurs récits à toutvent. Tombés dans l'oreille des chercheurs de fortune le long de la côte ouest de l'Amérique du Nord, ces histoires racontaient que les rivières et ruisseaux débordaient d'or et qu'il fallait à peine d'effort pour le recueillir tant il se trouvait près de la surface. À la fin de1863, l'équivalent de millions de dollars du métal fuyant avait été extrait pendant la célèbre ruée vers l'or de la région de Cariboo.

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La technique de la batée remonte à des milliers d'années. L'or étant plus dense et lourd que le gravier et le sable, il s'accumule et forme des placers, c'est-à-dire des dépôts aurifères sur le lit rocheux. Les pépites, paillettes et poussières d'or qui se trouvaient dans le lit des cours d'eau de la région de Cariboo avaient été libérées des minerais sous l'effet de tremblements de terre, d'éboulements et de la circulation de l'eau. Les prospecteurs savaient qu'en raison de son poids l'or s'accumule à des endroits précis, tel qu'à l'intérieur des méandres des cours d'eau. Aussi était-ce à ces points stratégiques qu'ils amorçaient leurs fouilles.

Le lavage à la batée était utile en première étape pour localiser les dépôts de placer, maisnon pour l'extraction à grande échelle. En fait, celle-ci dépendait des ressources financières de chacun. Ceux qui ne pouvaient acheter de l'équipement d'extraction efficace continuaient de laver l'or à la batée. En revanche, ceux qui en avaient les moyens adoptaient des méthodes telles que le lavage au sluice et le crible, qui employaient de grands récipients maniés par plusieurs personnes afin de traiter un volumebeaucoup plus élevé d'alluvions.

Malgré ces avancées technologiques, la batée demeure le symbole incarnant la fièvre de la ruée versl'or : un homme, seul dans la nature, armé d'un seul outil rudimentaire et de son rêve de découvrir un gisement d'or.

Cette pièce est la dixième de la série des 1/25 d'once en or. Cette collection comprend présentement 14 pièces qui ont été émises entre 2004 et 2014.

1/25 D'ONCE EN OR - 150E ANNIVERSAIRE DE LA RUÉE VERS L'OR DE CARIBOO - PIÈCES DU CANADA 2012 10 est catégorisé dans MONNAIES ET BILLETS / 08- MONNAIE ROYALE CANADIENNE / 07- OR PUR en vente chez l'Imaginaire, un magasin-boutique et un site web spécialisé.