Beaucoup de choses ont été écrites au fil des ans sur la série des avions de chasse japonais Zero. Beaucoup étaient basées sur des rumeurs et des légendes, et peu sur des faits réels. Même les forces alliées et les gouvernements ont d'abord refusé de reconnaître son existence, et lorsqu'ils en ont enfin obtenu un exemplaire, ils ont eu du mal à croire aux performances qu'il offrait.
Le prototype du Zero, ou A6M1, a été conçu sur papier le 17 janvier 1938, à la suite de la demande japonaise pour un chasseur embarqué avec une vitesse maximale de 270 km/h à 12 000 pieds, une endurance économique en croisière de 6 à 8 heures et 1,5 à 2 heures à des vitesses de combat normales. Son armement devait comprendre deux canons de 20 mm et deux mitrailleuses de 7,7 mm, ainsi que l'équipement radio standard et les équipements de radiogoniométrie. Ces spécifications étaient tellement éloignées de l'état de l'art de l'époque que la célèbre société Nakajima s'est retirée de la compétition, affirmant qu'elles étaient impossibles à atteindre. Cela laissa Mitsubishi Heavy Industries et leur équipe de conception dirigée par Jiro Horikoshi comme la seule entreprise à relever le défi.
Le premier vol a eu lieu le 1er avril 1939 et les essais de combat se sont terminés en juillet 1940 avec 15 A6M2 de pré-production envoyés à deux escadrons d'ici la fin du mois. Ces appareils avaient des bouts d'ailes repliables pour s'adapter aux ascenseurs des porte-avions et étaient les premiers à être vus par le général Chennault en Chine, puis à Pearl Harbor en décembre 1941. Bien que le A6M2 ait respecté ou dépassé les spécifications de conception originales, des modifications étaient en cours à l'usine Mitsubishi pour améliorer le taux de roulis, accélérer la maniabilité à bord des porte-avions et utiliser le moteur Sakae 21 de 1 130 chevaux. Le premier A6M3 de type 32 (nom de code HAMP) prit son envol le 15 juillet 1941 et la production débuta en avril 1942. Un total de 343 appareils furent produits d'ici août 1943, lorsque la production du A6M5 de type 52 commença.
Le Zero de type 32 fut celui qui subit le changement le plus radical de toute la série et se reconnaissait facilement à ses bouts d'ailes carrés. Cela réduisit l'envergure totale à exactement 11 mètres et élimina les bouts d'ailes repliables, qui prenaient du temps pendant les combats pour faire descendre l'appareil dans les ascenseurs des porte-avions. Le moteur plus puissant Sakae 21 offrait au type 32 une meilleure montée, et l'envergure plus courte (1 mètre de moins) réduisait les forces de commande et augmentait le taux de roulis. Le Hamp fut utilisé tout au long de la guerre, mais servit principalement depuis des bases terrestres dans les chaînes d'îles du sud de la Nouvelle-Guinée et des Philippines.


Assemblage et peinture requis. Le kit ne comprend pas de colle à maquette, de peinture ni d'outils.

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