Le Mikuma était un croiseur lourd japonais dont la quille fut posée en 1931, lancé en mars 1934 et admis au service actif dans la marine impériale japonaise en juillet 1935. Lors de son lancement, le navire mesurait 197 m de long pour 18 m de large, avec un déplacement total réel, après modifications, de 13 400 tonnes. Sa vitesse maximale atteignait 37 nœuds ! Au début de la Seconde Guerre mondiale, son armement principal comprenait 10 canons de 203 mm en cinq tourelles doubles, complétés par 8 canons de 127 mm et 12 tubes lance-torpilles de 610 mm.

Le Mikuma était le deuxième croiseur de la classe Mogami. Les navires de cette classe furent initialement construits comme croiseurs légers pour respecter les limitations imposées par le traité de Washington de 1922. Lors de leur mise à l’eau, ils déplaçaient seulement 9 500 tonnes, au lieu des 10 000 tonnes autorisées par le traité pour les croiseurs. Cependant, ils étaient armés de manière impressionnante, avec pas moins de 15 canons de 155 mm répartis en cinq tourelles triples.

Les ingénieurs japonais avaient toutefois prévu dès la conception de ces unités une refonte ultérieure avec des canons de 203 mm, ce qui fut effectivement réalisé. Ces croiseurs furent parmi les premiers navires japonais à être construits par soudure, mais le manque d’expérience dans ce domaine entraîna des problèmes structurels, tout comme un centre de gravité mal équilibré. Ces défauts furent corrigés lors de modernisations successives sur l’ensemble des unités de la classe.

Le Mikuma entra en service actif au début de la guerre, en décembre 1941, en soutenant les opérations japonaises en Indochine française et lors des débarquements en Malaisie. Il participa également aux débarquements à Bornéo. En février 1942, il prit part à la bataille du détroit de la Sonde.

En avril de la même année, le Mikuma participa à un raid de la flotte japonaise dans l’océan Indien. Il fut ensuite engagé dans la bataille de Midway (juin 1942) où, à la suite d’une erreur de navigation, il fut abordé et gravement endommagé par son navire jumeau, le Mogami. Peu après, il fut coulé le 6 juin 1942 par une attaque de l’aviation américaine embarquée.

Assemblage et peinture requis. Le kit n’inclut pas la colle, la peinture ni les outils. Supervision d’un adulte recommandée si nécessaire.


 

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