En 1948, l’un des nombreux problèmes auxquels le nouvel État juif d’Israël était confronté était l’absence totale de véhicules de combat blindés. Les restrictions appliquées aux nations qui possédaient des chars, mais se voyaient refuser la possibilité de les vendre en dehors de leur propre pays, rendaient la situation d’Israël presque désespérée pour en obtenir. Ils ont réussi à obtenir quelques chars Sherman abandonnés qui allaient être mis à la ferraille et quelques voitures blindées, mais le nombre obtenu était insuffisant pour la création d’une force viable. Ce sont ces conditions qui ont finalement conduit au développement de l’impressionnante ligne Merkava d’aujourd’hui.

Après le cessez-le-feu de la guerre de 1948, plusieurs dizaines de chars Sherman, de tous types, ont été achetés dans le monde entier et standardisés sur une chaîne de production installée en Israël, et appelée Sherman M-50. Plus tard, ils ont pu acheter le char britannique Centurion qui a été intégré à la même chaîne de production pour être reconstruit selon leurs propres spécifications. Le pays dépendait toujours des produits d’autres pays pour ses besoins en matière de blindage et, souvent, en raison de situations indépendantes de la volonté d’Israël, les livraisons des articles demandés lui étaient refusées. La chaîne de production recevait des demandes de modifications des chars M48 Patton ainsi que des chars soviétiques T54 et T55. Après la guerre des Six Jours, le général Israël Tal ressentit un besoin urgent d’autosuffisance dans les besoins en armes majeures tels que les avions et les chars, en raison des graves réductions de réapprovisionnement des principales nations. Il devint obsédé par l’idée de construire des chars en Israël et, bien que soutenu par certains experts militaires, il fut considéré avec une certaine suspicion et un certain doute par beaucoup d’autres. C’est là que, avec une ardeur et une imagination fébriles, le général Tal lança l’entreprise qui, en neuf ans, produisit le remarquable Merkava.

Le Merkava est piloté par un équipage de quatre hommes et son armement principal est le canon de char M64 L71A de 105 mm, avec un armement secondaire d'une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm située dans une fente blindée verticale de la tourelle et deux mitrailleuses légères supplémentaires sur le hayon du commandant et la trappe du chargeur, celles-ci sont utilisées pour le combat rapproché et contre les avions volant à basse altitude. Le conducteur est situé à gauche du groupe motopropulseur et peut entrer dans le compartiment arrière en abaissant le dossier de son siège. Le compartiment de combat s'étend sur toute la largeur de la coque et est climatisé pour le confort de l'équipage dans les environnements désertiques dans lesquels il a été conçu pour fonctionner. Le moteur est un Teledyne Continental AVDS-1790 V-12 Diesel qui produit 900 ch.

Ouvrant dans les déserts du Sud, les équipages du Merkava bénéficient d'un confort jusqu'alors insoupçonné. L'eau refroidie provenant d'un récipient installé à l'arrière fournit de l'eau potable à travers un pop spécial dans la tourelle. Par temps chaud, c'est une nécessité absolument vitale, qui fait toute la différence dans la capacité de combat de l'équipage. Avec la capacité de transport de troupes, via la grande porte arrière, le Merkava est vraiment l'un des systèmes blindés les plus modernes et les plus polyvalents au monde et a largement fait ses preuves sur le terrain contre le très vanté blindé soviétique T-72 utilisé dans le récent conflit au Liban.

Échelle : 1/35

Assemblage et peinture requis. Le kit n'inclut pas le ciment pour modèle, la colle, la peinture, les outils et la surveillance d'un adulte si nécessaire.

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