Le char Chieftain est l'un des plus connus des armes de champ de bataille de la génération actuelle, et c'est l'un des véhicules de combat les plus lourdement blindés et armés en service dans le monde aujourd'hui. Toutefois, il n'a pas été exempt de critiques et de détracteurs, et il existe depuis plusieurs années un débat parmi les commentateurs militaires sur les mérites relatifs du Chieftain britannique comparé aux chars de combat principaux des autres grandes puissances militaires - les États-Unis, la Russie soviétique, la France et l'Allemagne de l'Ouest - dont les conceptions équivalentes actuelles offrent un contraste fascinant avec le Chieftain sur de nombreux aspects clés.
Le Chieftain a cependant été développé à la suite de l'expérience britannique des chars pendant la Seconde Guerre mondiale et après, et reflète les priorités que les tankistes britanniques estimaient les plus importantes en termes de puissance de feu, de protection et de mobilité. Le développement des chars britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale a abouti au célèbre Centurion, qui est apparu pour la première fois en 1945 lors des dernières semaines de la guerre. Le Centurion, avec le T-34/85 soviétique et le Panther allemand, représentait le summum de la réflexion (issue de l'expérience réelle) qui pointait la nécessité d'un char « universel ». Cette réflexion fut toutefois perturbée par l'apparition du char soviétique Josef Stalin II en 1945, avec son puissant canon de 122 mm.
Dans les années immédiates après-guerre, il devint évident que la Russie soviétique et ses alliés d'Europe de l'Est (les pays du Pacte de Varsovie) représentaient la plus grande menace pour l'Europe occidentale en cas de conflit futur, ce qui conduisit à la mise en place de l'OTAN. En cas de guerre, une grande partie des combats, au moins au début, se déroulerait en Europe, notamment dans le nord de l'Allemagne, et les divisions blindées britanniques étaient soit situées en Allemagne, soit destinées à être déployées en Allemagne. L'épine dorsale des divisions blindées soviétiques dans les années 1950 était constituée du redoutable JS-III et de son dérivé T-10, tous deux équipés du canon de 122 mm, qui surpassait le canon de 20 livres (84 mm) des premières versions du Centurion en service. Pour renforcer la puissance de feu du Centurion, les Britanniques développèrent et introduisirent un « canon de char lourd », le Conqueror, avec un canon de 120 mm spécifiquement pour rivaliser avec le Stalin. À cette époque, le Centurion était classé comme un « char moyen ». Le Conqueror était insatisfaisant à bien des égards : il était très lourd, bruyant, relativement lent, et constituait une charge logistique supplémentaire pour relativement peu de véhicules. En 1966, le Conqueror fut retiré du service et un Centurion à canon de 105 mm modifié entra en service.
Assemblage et peinture nécessaires. Le kit ne comprend pas de colle, de peinture ni d'outils. La supervision d'un adulte est recommandée si nécessaire.

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