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Georgina Fane Pope 1862-1938
Les femmes font leur entrée dans l'armée

Georgina Fane Pope est née à l'Île-du-Prince-Édouard en 1862. Son père, William Henry Pope (1825-1879) est l'un des Pères de la Confédération, un juge éminent et un homme politique influent qui appuie avec ferveur l'union des colonies canadiennes. Issue d'une famille bienen vue, Georgina aurait pu facilement adopter le style de vie mondainde son milieu. Cependant, elle choisit la carrière d'infirmière et devient une figure importante de l'histoire du service militaire des femmes canadiennes et de l'histoire des infirmières canadiennes. En 1899,Georgina Pope est l'une de quatre infirmières à se porter volontaire et à obtenir le grade de lieutenant pour accompagner les troupes britanniques à la guerre des Boers en Afrique du Sud. Cette nomination constitue un moment décisif dans la tournure que prendra la participation des femmes canadiennes aux opérations militaires. C'est en effet la première fois que des femmes, qui font office d'infirmières, se voient accorder un grade militaire ainsi que le salaire s'y rattachant.

La guerre des Boers est une guerre horrible, particulièrement en raison des conditions de vie misérables des soldats. Selon certaines données historiques, on prétend que le quart seulement des soldats de l'Empire britannique qui sont morts à la guerre ont en fait péri au combat : la vaste majorité d'entre eux aurait été emportés par la maladie. Malgré ces conditions, Pope et les infirmières qui l'accompagnent soignent les blessés et les malades de façon exemplaire. Pope retourne même en Afrique du Sud deux autres fois durant la guerre des Boers, à la tête du tout nouveau Service canadien des infirmières. En 1903, GeorginaPope voit reconnaître son service exceptionnel sur le champ de bataille lorsqu'elle est la première Canadienne à recevoir la Croix-Rouge royale de la reine Victoria.

En 1908, Georgina Pope devient la première infirmière-major du Corps de santé de l'Armée canadienne. Chargée de la supervision de toutes les infirmières militaires canadiennes,permanentes et de réserve, Pope joue un rôle important dans le recrutement des nouvelles infirmières militaires, dans l'administration de l'hôpital militaire et dans la conception des programmes de formation destinés spécialement aux infirmières en fonction dans l'armée. En 1917, une autre guerre fait rage, mais en Europe cette fois, et Pope part en France et en Angleterre participer aux efforts de la Première Guerre mondiale. Elle revient au Canada en 1918, commotionnée par les éclats d'obus et en mauvaise santé. Georgina Pope meurt à Charlottetown en 1938, mais sa mémoire reste vivante.

GEORGINA FANE POPE - PIÈCES DU CANADA 2012 est catégorisé dans MONNAIES ET BILLETS / 08- MONNAIE ROYALE CANADIENNE / 18- MILITAIRE en vente chez l'Imaginaire, un magasin-boutique et un site web spécialisé.