Composition : 99.99% argent
Tirage : 7,500

Une sentinelle imposante de la forêt boréale

Le membre le plus imposant de la famille des cervidés, qui comprend aussi le wapiti, le caribou, le cerf de Virginie et le cerf mulet, l'orignal (Alces alces) est l'un des animaux les plus emblématiques du Canada. Ce ruminant géant peuple les vastes forêts boréales ainsi que les tourbières et les vallées du pays. Il dépasse en taille le plus grand des chevaux, mesurant presque deux mètres à l'épaule, et il pèse des centaines de kilogrammes; le mâle peut atteindre 600 kilogrammes, notamment en raison des bois qui surmontent sa tête et qui font jusqu'à 1,5 mètre d'envergure. Malgré sa prestance, l'orignal se faufile à travers les feuillages touffus dans un silence presque parfait.

Avec ses jambes grêles, ses larges épaules musclées, son arrière-train bas, sa courte queue et ses oreilles comme celles d'un mulet, le corps de l'orignal paraîtra disgracieux aux yeux de certains, mais il se trouve bien adapté à son environnement. Ses sabots larges l'aident à marcher dans la neige et les marécages. Sa longue tête étroite est dotée d'une gueule dont la lèvre supérieure flexible lui permet d'attraper des feuilles, de l'écorce, des brindilles et des plantes aquatiques. Sous la gorge, il est pourvu d'un fanon très prononcé et dont la fonction demeure incertaine. On sait par contre que le fanon sert à attirer des femelles pendant le rut àl'automne.

Malgré sa taille impressionnante, l'orignal est exceptionnellement agile. Il s'élance sur de courtes distances à une vitesse frôlant les 50 kilomètres à l'heure et parcourt de longs trajets à la nage, plongeant jusqu'à 5 mètres de profondeur en apnée pendant 30 secondes.

L'orignal peuple la majorité des forêts canadiennes, de la frontière de l'Alaska au sud du Canada et jusqu'à l'océan Atlantique. Les experts estiment à plus de 500 000 la population d'orignaux au Canada.
 

ROBERT BATEMAN - LA FAMILLE D'ORIGNAUX - PIÈCES DU CANADA 2012 est catégorisé dans MONNAIES ET BILLETS / 08- MONNAIE ROYALE CANADIENNE / 10- FAUNE, FLORE & NATURE en vente chez l'Imaginaire, un magasin-boutique et un site web spécialisé.