Deuxième Guerre mondiale : La bataille de l'Atlantique

Pendant toute la bataille de l’Atlantique, le Canada et sa flotte en rapide expansion d’aéronefs et de navires étaient aux premières lignes, surveillant les convois vitaux de troupes, d’équipement et de provisions dans des zones périlleuses, autant sous l’eau qu’à sa surface. Après des périodes de pertes accablantes, une offensive alliée en mai 1943 a porté un coup important à la flotte allemande de sous-marins. Pour le 75e anniversaire de cette année charnière, la cinquième pièce de notre série Champs de bataille s’attarde sur les épreuves vécues par des milliers de Canadiens qui ont servi durant la plus longue campagne ininterrompue de la Seconde Guerre mondiale.

Le motif au revers, oeuvre de l’artiste canadien Neil Hamelin, rend bien l’intensité de la bataille de l’Atlantique, tout en exprimant avec beaucoup de réalisme les dangers qui guettaient les navires dans l’océan de 1939 à 1945.
Séparée entre une représentation de la surface et une perspective sous-marine, la scène recrée les moments tendus qui ont précédé le naufrage tragique du NCSM St Croix le 20 septembre 1943. Dans le ciel, un B-24 Liberator incliné représente les avions à très grand rayon d’action qui ont fourni un soutien aérien contre les sous-marins allemands dans le milieu de l’Atlantique et ont contribué à changer le cours de la guerre. L’aéronef, membre du 10e escadron de l’Aviation royale canadienne, survole les eaux au sud du Groenland et de l’Islande, où il a signalé au St Croix la présence d’un sous-marin allemand.

Sous les vagues agitées, le sous-marin U-305 s’approche de la surface en immersion périscopique et espionne le St Croix qui navigue droit devant, des volutes de fumée s’échappant de ses cheminées arrière. Le contre-torpilleur de la Marine royale canadienne s’est éloigné des convois ONS-18 et ON-202 pour vérifier la potentielle menace. Le sous-marin ne perd aucun temps et lui envoie des torpilles Gnat qui touchent l’arrière du St Croix, puis une autre plus tard qui causera finalement le naufrage en seulement trois minutes. Malheureusement, des 143 membres d’équipage et des 10 officiers, seulement 81 membres de l’équipage ont été sauvés par le HMS Itchen, qui fut lui aussi coulé par un sous-marin allemand trois jours plus tard.

Cette pièce est la cinquième de la série de dix sur les Champs de bataille de la Seconde Guerre mondiale.

CHAMPS DE BATAILLE DE LA SECONDE GUERRE MONDIALE - BATAILLE DE L'ATLANTIQUE - PIÈCES DU CANADA 2018 05 est catégorisé dans MONNAIES ET BILLETS / 08- MONNAIE ROYALE CANADIENNE / 18- MILITAIRE en vente chez l'Imaginaire, un magasin-boutique et un site web spécialisé.