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Tirage : 500

L'esprit du Nord des siècles passés : le puissant caribou

Le Rangifer tarandus, mieux connu sous le nom de caribou en Amérique duNord et de renne en Eurasie, fait partie de la famille descervidés, ou cerfs. Au Canada, cette famille comprend aussi l'orignal, le cerf de Virginie, le cerf-mulet et le wapiti. Quatre sous-espèces du Rangifer tarandus originaires du Canada peuplent la toundra et la zone tempérée boréale, de la côte ouest à Terre-Neuve-et-Labrador et de la frontière canado-américaine aux îles Ellesmere : le caribou des bois (Rangifer tarandus caribou) en voie de disparition dans le nord de la région boréale; le caribou de la toundra (Rangifer tarandus groenlandicus), qui vit au nord de l'aire de distribution du caribou des bois; le petit caribou de Peary (Rangifer tarandus pearyi) que l'onretrouve en Arctique; et le caribou de la Porcupine (Rangifer tarandus granti) des territoires nord du Canada. En tout, 2,4 millionsde caribous vivent au Canada, formant l'une des populations les plus importantes du monde.

Ce ruminant de taille moyenne s'alimente principalement de lichens riches en nutriments durant l'hiver, rajoutant à sa diète des feuilles et des herbes dès que celles-ci commencent à pousser avec l'arrivée du temps pluschaud. Pour atteindre le lichen, le caribou creuse la neigeà l'aide de ses sabots spéciaux, dont la rigidité change avec les saisons pour donner à l'animal une meilleure prise sur la glace, la pierre ou le sol tourbeux. Les sabots sont plus hauts en hiver, ce qui procure au caribou une meilleure traction dans la neige. Les deux ergots derrière chaque sabot aident l?animal à répartirson poids et ainsi à rester en équilibre peu importe le relief. Lorsqu'il fuit son principal prédateur, le loup gris, le caribou peut courir jusqu'à 80 kilomètres à l'heure et nager avec puissance et vitesse.
 

LE CARIBOU - PIÈCES DU CANADA 2013 est catégorisé dans MONNAIES ET BILLETS / 08- MONNAIE ROYALE CANADIENNE / 10- FAUNE, FLORE & NATURE en vente chez l'Imaginaire, un magasin-boutique et un site web spécialisé.